Вулкан представляет собой обширную вулканическую котловину (кальдеру). На её дне, которое выше уровня моря на 130 метров, два озера – Горячее и Кипящее. Озеро Кипящее занимает кратер взрыва, диаметр которого около 200 метров. Средняя температура воды в нем +34 .. +36 градусов Цельсия, вокруг него много кипящих ключей, грязевых котлов и фумарол (сольфатар – паро-газовых струй).
Озерные осадки насыщены серой и представляют собой серную руду. Японцы в период владения островами в больших чугунных котлах выплавляли из неё серу. Такие котлы до сих пор сохранились в окрестностях Кипящего озера.
В 90е годы на южном берегу озера Горячее в результате локального повышения температуры грунта периодически возникали и вскорости застывали небольшие потоки жидкой серы.
Рядом с озером Кипящее находятся два экструзивных купола (холмы, которые представляют собой выжимки вулканической лавы).
Возникнув когда-то на дне моря, вулкан выбрасывал много пемзы. Вырос большой конус. Но благодаря новым извержениям, опорожнению магматического очага, произошло обрушение и на месте вулканической горы образовалась вулканическая котловина. Она заполнилась водами озера. Они нашли выход из кальдеры по речке озерной в Охотское море. Потом в кальдере начали расти экструзивные куполы. Их рост сопровождался взрывами. В одном из кратеров взрыва образовалось Кипящее озеро. Эти события происходили тысячи и сотни лет тому назад.
Возможность извержения в наши дни. Скорее всего это будут взрывы в районе озера Кипящее или других фумарольных полей. Может быть на дне озера Горячее. Не исключены также выжимки новых экструзивных куполов внутри кальдеры, взрывы, связанные с их ростом, новые взрывные кратера. При этом вулканическая опасность будет ограничена скорее всего только площадью самой вулканической котловины. Такие события вероятны раз в сто и более лет.
Головнина, 547 метров. Обширная вулканическая котловина. Дно котловины в северной части занято озером. Внутри кальдеры несколько лавовых куполов, около одного из них – озеро Кипящее.
Известны извержения: 640-680 лет назад; в середине 19 века. Летом 1979 года на юго-западном берегу озера Горячее происходило излияние маломощных потоков жидкой серы, а летом 1980 года отмечена вытянутая линейно полоса пораженной растительности длиной в несколько километров.